透明なパイプ＋黒い脚部。パーツはそれだけ

透明なアクリル製のパイプと、樹脂製の黒いプレートが2つ。アジャスタブルストロークトレーニングツール（以下「ASTT」と）のパッケージに収められているのは、飾り気のないこの3つのパーツだけ。パッケージ写真の通り、透明パイプの両端に黒プレートをはめ込んで使います。その用途は……？

商品スペック

セッティングもストロークも意外と難しい……

ASTTを押し球の高さに合わせてストロークしているところ

ASTTは「ストローク矯正グッズ」。透明パイプの内側にキューを通すようにストロークをします。①「上下左右のブレのない真っ直ぐなストロークが出来ているかどうかチェックする」。②「ブレがあった場合は反復しながら矯正する」という2つの用途があります。キューを振ってみてシャフトのどこかがパイプに触れたら「ブレてますよ」ということ。

パッケージの英語の直訳は「高さ可変式トレーニングシステム」。つまり、パイプの高さや傾きを調整して、ビリヤードの基本の「縦の撞点」（上・中・下）を捉えるストロークを磨くのがこのアイテムの目的。……なのですが、高さのセッティングがなかなか難しい。「上」（押し球）や「下」（引き球）の高さにはすぐセットできますが、肝心の「真ん中」が合わせにくい。小プレートをパイプの手球側に付け、少し寝かせることで「真ん中」になりましたが、脚部が不安定でした。上記の①でも②でも大抵の人がまず「真ん中」に合わせようと思うはずですが、それがやりにくいのです。

さらに、パイプが細め・長めなので単純にストロークするのが難しい。パイプの直径が2.5cmということはシャフトの直径の2倍ほどしかなく、遊びが少なめ。加えて長さが15cmあるので、ストロークの途中で少しでもキューが波打ったり横ブレすると、すぐ「カチッ」とシャフトがパイプに触れてしまいます。裏返せば、ASTTでパイプに触れずにキューを振れる人は、きれいなストロークの持ち主と言えるでしょう。

ちなみに、パッケージ写真は手球を撞いているような絵になっていますが、この真似をすると、手球をヒットした時の衝撃で生じるシャフトのしなりやキュー先の「逃げ」といった自然な動きですら、パイプに触れてしまう可能性が高いです。ASTT、とんでもなくシビアです……。

「ストロークの自己診断には良いと思います。もっと高さを自由に変えられるようになれば……」

商品テスターを務めてくれた大学生プレイヤーの林武志さん（全国レベルの強豪アマ ⇒ JPBA 第58期生）とともにASTTを触りながら意見交換してみたところ、林さんの感想はこうでした。